Why Don’t You Just Die

Par Ph.D

Le Pitch

En 1973, Beth (Sophia Lillis) , encore adolescente, quitte sa campagne natale pour aller étudier à l’Université de New York où enseigne son oncle Frank (Paul Bettany), un professeur de littérature réputé. Elle découvre rapidement qu’il est homosexuel et qu’il partage sa vie depuis longtemps avec son compagnon Wally (Peter MacDissy) ; une relation qu’il a toujours gardé secrète. Mais le jour où Mac (Stephen Root), le patriarche grincheux de la famille, décède subitement, Frank est contraint de retourner auprès des siens, accompagné de Beth et Wally, afin d’assister aux funérailles. Durant le trajet, il doit confronter les fantômes de son passé et regarder sa famille en face une fois arrivé sur place…

Ce qu’on en pense

Prix du public à Deauville, Uncle Franck est la première réalisation pour le cinéma  du scénariste d’American Beauty et de Six Feet Under, Alan Ball. Une histoire en partie autobiographique qui rappelle combien il était difficile d’être homosexeul dans les années 70 et, peut-être, aujourd’hui encore dans certains Etats particulièrement religieux et conservateurs. Elle est racontée par une jeune fille, Beth (Sophia Lillis, une découverte)  qui  quitte sa petite ville pour étudier à New York et découvre que le frère de son père, Franck (Paul Bettany), qu’elle admire et aime sincèrement depuis qu’elle est toute petite, est gay et mène une vie bien éloignée des préceptes dans lesquels elle a été éduquée. Intolérance, difficulté à s’accepter, non dits… Le scénario de ce drame familial est assez convenu,  mais le film  ne manque pas de charme et se regarde avec plaisir.

Par Ph.D

Le Pitch

Dans les années 50 aux Etats-Unis, décidé à faire fortune malgré sa couleur et son niveau social, le jeune Bernard Garrett (Anthony Mackie) s’associe à Joe Morris (Samuel L Jackson), un patron de bar aisé, pour racheter des appartements de blancs et les vendre à des noirs. Leurs affaires prospérant, ils rachètent une banque puis deux, défiant les lois raciales en vigueur, en se servant d’un prête-nom blanc Matt Steiner (Nicholas Hoult). Leurs ennuis commencent lorsqu’ils sont contraints de l’installer à la tête d’une de leurs banques…

Ce qu’on en pense

Produit par Samuel L Jackson et réalisé par George Nolfi (L’Agence, La Naissance du dragon) pour  Apple+, The Banker s’inspire de l’histoire véridique de deux entrepreneurs noirs américains qui avaient contourné les lois raciales pour faire fructifier leur business et en faire profiter la communauté noire, à laquelle il était quasiment impossible d’accéder à la propriété ou de lancer un commerce. Comme l’excellent  Green Book, qui était aussi inspiré d’une histoire vraie, le film reconstitue l’Amérique ségregationniste des années 50 sur le mode de la comédie dramatique en se servant de l’abattage des deux acteurs principaux pour enlever l’affaire. Bien écrit, bien dialogué, bien joué et bien réalisé, le film coche toutes les bonnes cases et constitue une des  pépites de la plateforme de streaming d’Apple.

On avait rencontré Jean-Pierre Bacri à la sortie de  Cherchez Hortense de Pascal Bonitzer. Une comédie grinçante, mais tendre dans laquelle la barbe de trois jours, la mine chiffonnée et la diction hésitante du râleur patenté du cinéma français faisait une nouvelle fois merveille. Plus causant et chaleureux à la ville qu’à l’écran, Bacri, qui a passé une partie de son enfance à Cannes et vient de nous quitter à l’âge de 69 ans, nous avait parlé de son métier d’acteur…

Vous semblez cultiver la rareté. C’est un choix délibéré?

C’est vrai que je ne fais qu’un film par an et qu’en ce sens je suis plus rare que la plupart des acteurs qui en font deux ou trois. Disons que je ne suis pas super actif et que l’oisiveté me convient bien. Je préfère voir des films, sortir avec mes copains, me balader, vivre tout simplement que tourner des trucs auxquels je ne crois pas vraiment. Agnès dit toujours quand elle n’a pas trois rendez vous dans la journée elle panique, alors que moi c’est quand j’en ai plus d’un que je panique…

On dit que vous refusez presque toutes les propositions…

Je lis beaucoup de scénarios et je ne demanderais pas mieux que de trouver ça merveilleux à chaque fois et de décrocher mon téléphone pour dire que je vais faire le film. Hélas, ce n’est pas le cas. Il y a très peu de choses qui me plaisent dans ce que je reçois. Je ne crois pas aux situations, les dialogues sont mal écrits ou injouables, les personnages secondaires ne sont que des faire valoir… Comme je suis à l’abri de la nécessité et que n’ai plus besoin de ça pour manger, je peux me permettre de faire le difficile. C’est un luxe, j’en conviens volontiers.

Du coup, qu’est ce qui vous a fait accepter ce film là ?

La qualité de l’écriture justement. J’ai été épaté par la pertinence, l’intelligence, la subtilité des dialogues et la facilité avec lesquelles on pouvait les jouer. En tant que dialoguiste, je suis toujours tenté de mettre mon grain de sel et de proposer des alternatives aux réalisateurs. Là, il n’y avait rien à changer, c’était parfait.  C’est la première fois que ça m’arrive. J’avais envie de le jouer tout de suite et j’ai d’ailleurs dit oui en deux heures.

L’histoire et les dialogues comptent plus que tout le reste pour vous?

Avec les acteurs, oui. Du temps où je m’énervais encore, j’avais fait un petit esclandre aux César en disant ça. Godard, notre grand génie des Alpages, venait de déclarer: “Le cinéma, c’est une caméra et du montage”. Déjà, les phrases qui commencent par “Le cinéma c’est…” ou “Les femmes sont…” , tu sais que ça va être une grosse connerie. Mais là, je pouvais pas laisser passer alors qu’on recevait le prix du scénario. Je le pense toujours. Si j’ai une bonne histoire et de bons acteurs, je peux prendre le risque de tourner avec un mauvais réalisateur. Il en restera toujours quelque chose. Le contraire n’est pas souvent vrai, même si je reconnais que certains films de Godard m’ont mis sur le cul.

Vous ne vous énervez plus maintenant?

J’ai compris que j’étais un guignol comme les autres, un jour, sur le plateau d’une émission de Christine Bravo. Je venais de faire toute une tirade spontanée sur le public de ces émissions, qui applaudit sur ordres et il y a eu un problème technique qui a fait qu’on a dû interrompre l’enregistrement. Philippe Gildas, qui produisait l’émission, est venu sur le plateau dire à Christine Bravo où il fallait reprendre et il a ajouté sans me regarder “l’autre aura qu’à refaire sa tirade”. Ça m’a fait bondir. Je lui ai dit ce que je pensais de ses manières et, depuis, je refuse presque tous les plateaux de télévision.

Comment vous accommodez vous malgré tout de l’exercice obligé de la promotion ?

Ce n’est pas la promo qui me casse les pieds, car j’aime rencontrer des gens. Ce qui m’embête, c’est d’avoir l’air de répéter les mêmes choses à chaque fois. Au début, tu dis des choses spontanées, mais au bout de deux ou trois interviewes, tu commences à te répéter, parce que, forcément, on aborde toujours les mêmes sujets. Tu cherches des synonymes et puis tu finis par tracer comme ça. C’est la loi du genre, mais j’ai parfois l’impression de vendre ma salade au lieu de réfléchir un peu intelligemment. Je fais donc mon possible pour rester dans le présent et pas me mettre en pilotage automatique.

Au début du film votre personnage, Damien, donne l’impression d’y être, lui, en pilotage automatique…

Oui et ce qu’il doit faire, intervenir auprès de son père pour éviter l’expulsion d’une jeune immigrée, va l’obliger à sortir de sa routine . C’est quelqu’un qui met beaucoup de temps à devenir ce qu’il est. J’ai été touché par sa faiblesse, sa vulnérabilité. Je fais en sorte d’être fréquentable, mais il m’est arrivé de ne pas être à la hauteur d’une situation, comme lui. Et comme tout le monde d’ailleurs, sinon on serait tous des héros.