Franck Zappa à l’opéra

Par Philippe Dupuy

Décidé à rajeunir « quoiqu’il en coûte » l’image de l’opéra de Nice, Bertrand Rossi a eu l’heureuse idée de remonter 200 Motels – The Suites, adaptation de l’opéra rock de Frank Zappa,  dont un film et un album avait été tirés en 1971 et que le festival Musica de Strasbourg avait créé sur scène en 2018.  Amateurs d’opéras contemporains et fans de rock avaient hâte de retrouver Léo Warynski à la direction de l’Orchestre Philharmonique de Nice,  le groupe de rock The Headshakers, les Percussions de Strasbourg et une partie du cast original pour cette nouvelle production pharaonique made in Nice. Beaucoup de monde sur scène et hors scène (dont une section cuivres installée en loges) pour un spectacle hors normes, qui mélange allégrement concert de rock, concert symphonique, émission de télévision, opéra, comédie musicale, spectacle de marionnettes et documentaire en direct.  On a été assez bluffés par le dispositif scénique conçut par Antoine Gindt, à base de caméras fixes et portées,  qui retransmettent en direct les images du show (et les sous titre du livret en VO anglaise)  sur un écran en forme de phallus. L’interprétation nous a également ravis, avec des prestations vocales impressionnantes. L’univers artistique de Franck Zappa, mélange de musique contemporaine, de pop, de comédie musicale, de farce lubrique, de satyre politique et de parodies comiques  est parfaitement restitué et mis en valeur dans le cadre, à notre connaissance inédit, d’un opéra. La critique du monde médiatique et musical est toujours aussi pertinente,  et même visionnaire si l’on songe que le livret a été écrit il y a un demi siècle !  Le metteur en scène a ainsi pu doter certains personnages de smartphones sans que cela paraisse incongru, au contraire. Dommage qu’Antoine Gindt n’ait pas songé à couper dans les trop nombreuses digressions pour rendre plus compréhensible (et digeste) l’histoire, pourtant simplissime, de ce  groupe de rock en tournée qui doit donner une interview sur un plateau télé.  De la même manière,  on aurait aimé un peu plus de diversité musicale. Dans 200 Motels, Zappa purgeait (c’est le mot!) son obsession pour la musique contemporaine (Vareze et Boulez notamment),  avec trop peu de chansons. Ce qui rend l’album quasi inécoutable pour le public rock et n’en a pas fait un succès pour autant auprès des amateurs de musique contemporaine. The Suites souffre du même défaut. Les trop rares interventions du groupe figurent parmi les meilleurs moments musicaux,  alors que les parties orchestrales omniprésentes et répétitives ont fait fuir avant la fin plusieurs spectateurs.  Il ne manquait pas, dans l’opulente discographie de Franck Zappa, de chansons traitant des mêmes thèmes qui auraient pu enrichir la partition de The Suites et la rendre plus aimable. Malgré tout,  la production a constitué un des sommets de la saison niçoise.