Par la rédaction
La nouvelle exposition du musée des arts asiatiques de Nice est consacrée à Sanyu , l’un des peintres chinois les plus importants du XXe siècle. Né dans le centre de la Chine, formé à la calligraphie et à la peinture à l’encre, Sanyu fait partie de la première génération d’artistes chinois à se rendre en Europe : il passe en fait presque toute sa vie à Paris. Sanyu y trouve sa place aux côtés de peintres qu’il admire, comme le Japonais Foujita ou l’Espagnol Picasso. Il considère ce dernier comme un maître ayant « abattu le conservatisme ». Tout au long de sa carrière, Sanyu fait du nu féminin l’un de ses thèmes de prédilection. Les centaines de dessins réalisés par Sanyu affirment son rejet du conservatisme, chinois comme européen. Il développe dans son travail sur le nu des recherches sur la simplification des formes. Grâce à sa formation de calligraphe, il trace les courbes des corps humains avec une souplesse et une expressivité proprement chinoises. Bien qu’il vive en Occident, Sanyu n’a de cesse de revendiquer son héritage chinois. L’encre et le papier restent ses outils de prédilection et, même lorsqu’il commence la peinture à l’huile, ses thèmes demeurent profondément ancrés dans la culture chinoise. Les nombreux bouquets qu’il représente se situent à la jonction entre la peinture chinoise de « fleurs et oiseaux » et la nature morte occidentale, tandis que les chevaux sont l’un des sujets privilégiés des artistes de son pays natal. À plusieurs reprises, Sanyu affirme la spécificité de son art, à la croisée de deux cultures, et refuse de se conformer aux canons de l’art moderne européen. Sanyu a souvent été désigné comme « le Matisse chinois« . Les deux artistes partagent un certain nombre de caractéristiques formelles. Leur manière de dessiner se fonde sur un goût pour les courbes et un rejet de la profondeur au profit d’une simplification à l’extrême des formes. Rien n’indique cependant que les deux hommes se soient rencontrés…
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