Par Philippe DUPUY
Nommé à l’Oscar du meilleur documentaire, ce film de plongée raconte l’étonnante rencontre entre un plongeur amateur et une pieuvre. En pleine dépression, Craig Foster, réalisateur de métier, retourne chez lui en Afrique du Sud pour se ressourcer. Là , il prend l’habitude de plonger dans l’océan, sans bouteille ni combinaison, comme il le faisait lorsqu’il était enfant. La fraicheur de l’eau, qui peut descendre à cet endroit jusqu’à 8 degrés et la beauté des forêts d’algues marines dans lesquelles il évolue font partie de sa thérapie. Un jour, il aperçoit un curieux monticule de coquillages qui semble dérouter même les poissons. Alors qu’il s’approche, une pieuvre qui s’était camouflée dessous s’enfuit. Amusé et intrigué, Foster décide de la retrouver. Chaque jour, il plonge à sa recherche et filme ce qu’il voit avec une petite caméra. D’abord effrayée, la pieuvre se laisse approcher au bout de quelques jours. Mieux, elle semble ravie que quelqu’un vienne la distraire de sa solitude et ne tarde pas a chercher elle même le contact physique avec le plongeur. Pendant un an, Foster et ses co réalisateurs Pippa Ehrlich et James Reed vont filmer leurs rencontres quotidiennes, tombant sur des scènes incroyables comme une attaque de requin dans laquelle la malheureuse pieuvre perd une tentacule (que l’on verra repousser en quelques semaines) ou une autre où elle adopte une stratégie incroyable pour échapper à son principal prédateur. En se documentant, Foster découvre que les pieuvres ont une durée de vie d’un an à peine mais qu’elles ont l’intelligence d’un chien ou d’un petit singe. De fait, l’animal semble vraiment vouloir sociabiliser avec le plongeur, auquel elle fait découvrir son univers et l’étendue de ses capacités pour s’y fondre. Foster affirme que la rencontre a transformé sa vie et sa vision du monde animal. On le croit volontiers à la vue des images magnifiques et émouvantes de cet étonnant documentaire.
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