Par Philippe Dupuy
On ne peut pas s’empêcher de penser que si Ron Wood n’avait pas existé, Robin Le Mesurier, qui vient de décéder d’un cancer à l’âge de 68 ans, serait peut-être devenu un Rolling Stones à sa place. Il avait tout ce qu’il fallait pour ça : le sens du riff, l’attitude, le port de guitare, la clope au bec en jouant… et même la coupe de cheveux « hibou » dont Keith Richards, Ron Wood , Jeff Beck, Johnny Thunders et lui seuls partagaient le secret. Né en Angleterre en 1953, tombé dans le rock à l’âge de neuf ans, biberonné au blues et au rhythm’n’blues comme tous les grands guitaristes anglais de sa génération , Robin a d’ailleurs succédé à Ron Wood auprès de Rod Stewart qu’il a accompagné pendant 7 ans (de 1980 à 1987) avant que Chris Kimsey, le producteur des Stones et de Johnny Hallyday, ne l’appelle en lui demandant si ça l’intéresserait d’écrire un ou deux titres pour Rough Town, l’album « en anglais » de Johnny. Le reste, c’est Robin lui-même qui nous le racontait en 2009, profitant du « day off » de la série de concerts « d’adieux » du Taulier au Sporting de Monte Carlo…
16 ans avec Johnny, c’est un record, non ?
C’est ce qu’on me dit, oui. Cela fera même 17 à la fin de la tournée, puisque j’ai commencé en 1993. Avant, je connaissais le chanteur de réputation depuis mes débuts en Angleterre, mais je ne l’avais jamais rencontré. Quand on s’est vus la première fois à Los Angelès, il s’est passé un truc étrange : c’’était comme si on s’était toujours fréquentés. Le déclic s’est fait dans la seconde. Un super feeling , vraiment. Mais, évidemment, je n’aurais jamais imaginé rester aussi longtemps. Dans ce business on n’a pas vraiment la garantie d’emploi, vous savez …
C’est censé être sa dernière tournée. Quels souvenirs marquants garderez-vous de votre collaboration ?
Comme vous dites s’est « censé être » la dernière ! (rires) Je ne peux même pas l’imaginer s’arrêtant de faire des concerts. Je sais bien qu’ il a sa carrière d’acteur, mais la musique c’est dans son sang. Il ne s’arrêtera jamais de chanter, si vous vous voulez mon avis. Quant-aux souvenirs, il y en a beaucoup, comme ce concert pour les fans français à Las Vegas. Mais jouer au stade de France c’est vraiment un truc. On n’en voit même pas le bout ! Ca, et le concert au Champs de mars devant cette incroyable marée humaine…
Comment considérez-vous le chanteur ?
C’est une icône, un trésor national que vous avez. Il n’y a eu personne comme lui avant et il n’y aura personne après. Il est incroyable. Tous les soirs sa voix m’étonne. La première fois que je l’ai entendu en studio, ça littéralement m’a mis sur le cul. Et ça me fait encore cet effet là à chaque fois. Vous savez, j’ai enregistré mon premier disque à 16 ans à Abbey Road avec Keith Relf des Yardbirds , j’ai accompagné ensuite un tas de chanteurs et de chanteuses célèbres (Rod Stewart, Meatloaf , Cat Stevens ,Kid Rock, Willie Nelson , Bernie , Cheryl Crow , Rita Coolidge , Steve Harley, Tina Turner et Elton John, entre autres NDLR). Mais pour moi, Rod et Johnny restent, de loin, les plus grands.
Y-a-t-il un feeling spécial sur cette « dernière » tournée ?
Vous savez les tournées c’est toujours un peu spécial. Je me sens toujours très privilégié d’être le guitariste de Johnny. I l y en a 10 000 qui voudraient la place. Je ne suis pas « blasé » (en français dans le texte) j’apprécie encore chaque moment sur scène. J’adore jouer avec lui. Il est devenu comme un frère : on porte la même croix autour du cou (un Christ portant une guitare en bandoulière). C’est lui qui me l’a offerte pour mon anniversaire. Je ne peux même pas dire combien ça m’a touché.
Qu’allez vous faire après ?
De la musique, of course. J’écris un musical sur une histoire de rehab’ qui pourrait être celle d’Amy Winehouse, mais en forme de comédie. Et je publierai sur mon site internet un album instrumental .
On vous compare souvent à Keith Richards et Ron Wood. Ils font partie de vos influences ?
Bien sur. Keith est le roi du riff. Le meilleur. Il dit toujours qu’il a tout piqué à Chuck Berry, mais son originalité est stupéfiante. Je suis ami avec Ron, on a fait des albums ensemble. C’est un mec super. Mais le guitariste que je préfère écouter c’est quand même Jeff Beck. Comme moi il n’a jamais réussi à chanter en même temps. Mais la différence c’est que lui, il sait faire chanter sa guitare à sa place ! Un pur génie.
Trés affecté par la mort de Johnny Hallyday qu’il a finalement accompagné jusqu’à la fin, Robin était resté proche de Laetitia et de ses enfants près desquels il habitait à Los Angeles. Il avait écrit ses mémoires en 2019 et participé au concert de reformation des Faces avec Rod Stewart et Ron Wood. Son jeu de guitare incisif est particulièrement en évidence sur l’album live de la tournée américaine de Johnny qui vient de sortir et il intervient à plusieurs reprises dans le documentaire qui l’accompagne.
Leave A Comment