Par Cédric Coppola
Contrairement à Fifa et Madden, la licence de hockey NHL n’a jamais fait le saut vers le moteur graphique Frostbite. Un mal ? Pas vraiment tant la différence est minime. Et les collisions sont mieux gérées. Reste que la série d’Electronic Arts a patiné au fil des ans, avec des épisodes qui se renouvelaient à minima. Et, cette fois, surprise, puisque cet opus 21 séduit par le coup de fouet donné au mode « Be a Pro » et par l’arrivée des parties arcades « ERH » endiablées. Précision de taille, le gameplay a peu changé. La panoplie est complète, mais les habitués seront en terrain connu tant dans le feeling que dans l’habillage et l’atmosphère qui se dégage dans les stades. Au rayon des variantes, on retrouve la saison, le 3 vs 3 très nerveux, le « Ultimate Team » avec ses cartes à collectionner, « World of Chel » avec sa tonne d’équipements à glaner en remplissant différents défis, des tournois… le tout online et offline… Difficile de faire plus complet ! Les fans en ont l’habitude : « Be a pro » consiste à mener son protégé des petits clubs jusqu’au sommet en lui faisant soulever la fameuse Stanley Cup.
L’interaction a vraiment été poussée et on s’immerge facilement dans la vie du futur crack. Sur le terrain, le coach demande de remplir des objectifs en rapport avec le score. On peut alors choisir une réponse «Equipe», la moins risquée, ou « Etoile » plus difficile à atteindre mais qui augmente la réputation, et par la même occasion le temps de jeu. En dehors de la patinoire, on discute avec son agent, répond aux questions des journalistes, papote avec son entourage … Mais méfiance : baisser son niveau d’entente avec ses coéquipiers pour séduire les sponsors pourra les vexer. Ils refuseront alors de vous passer la rondelle en match… Et ce, même si vous êtes démarqué. En dépit de certains bugs (certaines discussions reviennent deux fois d’affilée) et de temps de chargement parfois longuets, l’expérience vaut le détour. « ERH » est lié à « Ultimate Team ». Le but est simple : prendre ses cartes, constituer une équipe et se lancer dans une série de défis. Victoire au premier but, sélectionner des joueurs repêchés tout en essayant de marquer de différentes manières en multipliant les feintes. Au mieux on joue, au plus on gagne des points et on glane des récompenses, comme des packs de joueurs. Variée et amusante, cette vision nous permet d’avoir une approche décomplexée du Hockey. Soit tout le symbole de ce NHL 21 qui à défaut de surprendre, est aussi amusant que chronophage. (Jeu testé sur PS4 Pro)
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