Événement

Par Phil Inout

Nouveau doublé azuréen le 20 juin au départ du Grand Prix d’Allemagne sur le tourniquet Sachsenring. Cette fois c’est Johann Zarco qui signait la pole position, privant pour quelques millièmes de secondes son compatriote Fabio Quartararo d’un record historique : celui de 6 poles consécutives. Parti en deuxième position Fabio a fait la course la plus solide, terminant troisième,  alors que Zarco ne pouvait hisser sa Ducati  au dessus de  la 8e place. Les deux français conservent le leadership du championnat avec respectivement 131 et 109 points. Mais l’homme du jour fut Marc Marquez. Ressuscité,  l’Espagnol a fait toute la course en tête sur sa Honda, accrochant une neuvième victoire consécutive sur ce petit circuit sinueux qui convient parfaitement à son style de pilotage agressif. Un retour en force à confirmer le 27 juin à Assen. 

Au Pays Bas, le 27 juin, les Yamaha ont dominé les débats d’un bout du week-end à l’autre. Aiguillonné par sa honteuse dernière place en Allemagne, Maverick Vinales a tout fait pour décrocher la pole, y compris, apparemment, copier les réglages de son coéquipier Fabio Quartararo qu’il supplantait d’un millième de seconde dans le dernier tour de qualification. En course, la Ducati de Bagnaia  n’a  résisté que 5 tours  aux assauts de Fabio et de Maverick qui s’envolaient irrésistiblement vers un doublé Yamaha. Marc Marquez ressuscité en Allemagne a fait la course dans le paquet, à la dure,  après une nouvelle chute en qualifs. Valentino Rossi (Yamaha Petronas) aussi a goûté du bitume alors qu’il effectuait une bonne course. De quoi lui donner à réfléchir sérieusement sur son avenir pendant la pause estivale. Avec 4 victoires et 34  points d’avance au classement, Fabio Quartararo peut par contre partir tranquille en vacances : le pilote Niçois et sa Yam dominent le championnat de la tête et des épaules. Quatrième à Assen,  après une course éprouvante physiquement, Johann Zarco reste le pilote Ducati N°1 et le dauphin de son compatriote azuréen. Cocorico !

Par Ph.D

Trois ans presque jour pour jour après avoir donné leur dernier concert au Stade Vélodrome de Marseille, les Rolling Stones y étaient de retour du 10 juin au 5 septembre 2021 par le biais de leur grande exposition itinérante, intitulée Unzipped. Créée (sous un autre titre) à Londres, l’exposition qui retrace leur phénoménale carrière avec plusieurs centaines d’objets (affiches, dessins, pochettes, costumes, instruments…) tirés de leurs archives personnelles, fait depuis escale dans les grandes capitales européennes. Et c’est Marseille qui a été choisie pour en être l’étape française. Il faut dire que, comme le disait Philippe Manoeuvre,  lors de la présentation de l’évènement à la presse: « Marseille et les Stones, ça remonte à la plus haute antiquité. C’est un peu le groupe national là-bas ! » Les Stones y ont effectivement donné leur premier concert en 1966, à la salle Vallier,  et sont  régulièrement revenus, depuis,  jouer au stade Vélodrome.  Des milliers de visiteurs sont venus déambuler dans les 2000 M2 de salons du stade Vélodrome pour découvrir cette  exposition géante et ultra immersive. Parmi les pièces les plus intéressantes (hors costumes de scène et instruments) : les mini carnets de notes secrets de Keith Richards, les cahiers de chansons de Mick Jagger , les maquettes des scènes des dernières tournées et la reconstitution presque grandeur nature des studios Olympics (où Godard les filma en train d’enregistrer « Sympathy for the Devil ») et du squat de Mick, Keith et Brian Jones à Edith Grove (Londres). Là, selon Keith, ils ont appris à jouer ensemble… Mais pas à faire la vaisselle, ni le ménage visiblement : quel taudis !  L’expo s’achevait  sur un concert filmé des Stones en multiécrans auquel on accède par le backstage. Dans une autre salle, on pouvait visionner plusieurs de leurs films de concerts dont le fameux Ladies and Gentlemen de la tournée 72. De quoi rassasier les fans les plus exigeants. Pour ceux qui l’ont manquée, le copieux catalogue de l’exposition édité chez Flammarion est en vente dans toutes les bonnes librairies.

Par Phil Inout

C’est en patron du circuit que Fabio Quartararo arrivait le 30 mai sur le circuit de Mugello pour le Grand Prix d’Italie. Record du tour, pole position, victoire : le Niçois a survolé l’épreuve de toute sa classe.  Intouchable !  Bagnaia s’y est essayé et est parti dans le gravier avec sa Ducati. Comme Marc Marquez avec sa Honda. Johann Zarco a essayé de suivre le rythme infernal imposé par le Niçois,  mais s’y est épuisé. Au point de se faire passer par Oliveira (KTM) et Mir, revenu comme un boulet avec sa Suzuki. Mais personne n’a pu rattraper la Yamaha de Fabio Quartararo lancé dans un cavalier seul irrésistible. Il a dédié sa victoire à Jason Dupasquier, le jeune pilote Suisse dont l’accident mortel en Moto3 a endeuillé le week-end. Avec 24 points d’avance sur Zarco, Quartararo s’installe solidement à la tête du championnat du monde, à une semaine du Grand Prix de Catalogne,  sur le circuit de Barcelone qu’il affectionne particulièrement.

Dans l’Histoire de la MotoGP ou s’en souviendra comme de l’ « Incident de la combi » (The Combi Incident, in english) : A  cinq tours de l’arrivée du Grand Prix de Catalogne à Barcelone, le 6 juin, alors que Fabio Quartararo, parti en Pole (la 5e consécutive)  ferraillait avec Miguel Oliveira (KTM) pour la victoire, sa combinaison s’est soudain ouverte presqu’entièrement sur son torse, le conduisant à faire un tout droit dans la chicane, à se faire doubler par Johann Zarco, puis à défendre chèrement sa troisième place contre Jack Miller (Ducati). Manque de vigilance de sa part, alors qu’il était arrivé tardivement sur la ligne de départ, combi grande ouverte et casquette à l’envers sur la tête,  peut-être un peu trop décontracté? Ou problème de fermeture éclair ? L’incident le prive, en tout cas,  d’une nouvelle victoire et le fait pénaliser pour avoir coupé la chicane et mal fermé sa combi. Rétrogradé à la quatrième puis à la sixième place, le pilote Niçois conserve la tête du championnat du monde mais voit son avance fondre face à Johann Zarco,  dont les dents rayent de plus en plus l’asphalte. Il n’a manqué qu’un tour ou quelques virages de plus au Cannois pour gagner la course, alors qu’il revenait comme un missile sur Oliveira. Sa Ducati sera encore aux avant postes n’en doutons pas le 20 juin au Grand Prix d’Allemagne. 

Par la rédaction

 Annulé l’an dernier en raison de l’épidémie de Covid-19, le   60e Festival de  télévision de Monte Carlo se tiendra du 18 au 22 juin au  Grimaldi Forum. La  Cérémonie d’Ouverture  se tiendra le vendredi 18 juin en présence de S.A.S. le Prince Albert II, Président d’Honneur du Festival, qui inaugurera l’événement. Les deux jurys, composés de représentants du monde de la télévision et de l’information, seront officiellement présentés lors de cette Cérémonie, avant de commencer à visionner l’ensemble des programmes nommés dans les catégories Fiction et Actualités projetés dès le lendemain. C’est le scénariste, réalisateur et producteur suédois Måns Mårlind (The Bridge, Midnight Sun, Shadowplay) qui présidera les membres du Jury Fiction : l’acteur français Arnaud Ducret (Parents mode d’emploi, Mensonges), le producteur allemand Moritz Polter (Das Boot, Freud), l’acteur et chanteur français Joey Starr (Polisse, Mafiosa, Le Remplaçant), la scénariste et réalisatrice britannique Kay Mellor (The Syndicate, Band of Gold) et le producteur norvégien Anders Tangen (Lilyhammer, Home for Christmas). Le Président du Jury Actualités, le cinéaste indépendant Evgeny Afineevsky (Winter On Fire : Ukraine’s Fight For Freedom, Cries From Syria) sera entouré des membres du jury suivants : la journaliste monégasque Leila Ghandi, la productrice italienne Gisella Marengo, le rédacteur en chef de France Télévisions Hugo Plagnard et la journaliste de RTVE, Pilar Requena. La 60ème Cérémonie d’Ouverture du Festival de Télévision de Monte-Carlo se concluera par l’avant-première mondiale de la série sud-africaine Reyka. Qui succédera à Breaking Bad, Borgen, Casa de Papel, The End of The F***ing World, Escape at Dannemora,On the Spectrum…, ces programmes de fiction récompensés par une Nymphe d’Or à Monte-Carlo ? 27 programmes en Sélection Officielle, provenant de 14 pays, sont en lice pour se distinguer dans les catégories Fiction et Actualités ou encore remporter le Prix Spécial du Prince Rainier III. L’acteur français Tcheky Karyo sera honoré d’une Nymphe d’or pour l’ensemble de sa carrière. Toujours ouvert gratuitement au public, avec de nombreuses séances de dédicaces et possibilités de rencontres, le Festival de télévision de Monte Carlo  permet chaque année aux spectateurs de voir de près les stars US et françaises du petit écran.

Par Phil Inout

Le championnat du monde 2021 de Moto GP s’est ouvert les 28 mars et 4 avril par deux courses nocturnes au Qatar sur le circuit de Losail.  Comme on avait pu le constater lors des journées de test à Losail, les Ducati restent les machines les plus rapides du plateau, avec des vitesses de pointe dépassant les 360 Km/h. Elles ont également confirmé leur fiabilité, permettant au Cannois Johann Zarco, qui dispose d’une moto d’usine au sein du team Pramac,  de prendre provisoirement la tête du championnat en terminant deux fois deuxième. Malgré ces performances et la vélocité des Suzuki de Rins et du champion du monde en titre Joan Mir,  toujours aux avant postes, ce sont les Yamaha de Fabio Quartararo et Maverick Vinalès qui ont  emporté les deux premières courses. Vinalès était imbattable le 28 mars pour le Grand Prix du Qatar,  qu’il a remporté haut la main alors que son coéquipier, victime d’une usure prématurée du pneu arrière ne pouvait faire mieux que cinquième. Fabio Quartararo a pris sa revanche le week-end suivant en effectuant une remontada fantastique de la 8e à la 1ère place,  effaçant tour à tour les Suzuki de Rins et Mir et les Ducati de Miller, Bagnaia, Johann Zarco et Jorge Martin, leader de la course jusqu’aux derniers tours. Les deux azuréens se retrouvaient 1er et 2e sur le podium du Grand Prix de Doha. Un doublé français inédit en Grand Prix moto depuis les années cinquante  !

Dimanche 18 avril sur le circuit international de l’Algarve pour le Grand Prix du Portugal c’était le grand retour du champion du monde Marc Marquez (Honda), éloigné des circuits pour blessure depuis le début de la saison dernière. Incisif aux  essais, l’Espagnol (P7) n’a cependant rien pu faire contre Fabio Quartararo qui,  impérial, a aligné Pole Position et victoire sur le grand huit de l’Algarve. Le Niçois prenait la tête du championnat du monde.  Johann Zarco, victime d’une chute alors qu’il bataillait pour le podium rétrogradait à la 4e place.

Dimanche 2 mai retour sur le circuit de Jerez où Fabio avait signé l’an dernier ses deux premières victoires. En confiance, le Niçois dominait les essais du Grand Prix d’Espagne, signant sa douzième Pole Position,  alors que Johann Zarco peinait à placer sa Ducati dans le top 10 et que Marc Marquez chutait durement, pulvérisant sa Honda. Bien parti, Fabio prenait rapidement le meilleur sur Jack Miller et sa Ducati pour s’envoler, pensait-on, vers une nouvelle victoire. Hélas, à mi course une forte douleur au bras droit  (syndrome des loges) l’obligeait à ralentir le rythme et à rétrograder pour péniblement finir 13e. Miller emportait le Grand Prix d’Espagne et Bagnaia P2 faisait la bonne opération en prenant la tête du championnat du Monde.

Fabio Quartararo avait une revanche à prendre le 16 mai au Mans pour le Grand Prix de France.  Visiblement bien remis de son opération du bras (syndrome des loges), le Niçois dominait les qualifs sur une piste pourtant humide et signait la 13e Pole Position de sa jeune carrière. Bien parti, il prenait la tête de la course avec beaucoup d’autorité, effaçant d’un coup Miller et Vinalès,  lorsque la pluie commença à tomber et que le signal de changement de moto était donné. Marc Marquez, en embuscade depuis les essais, en profitait pour sortir en tête des stands et menait la course pendant quelques tours avant de chuter une puis deux fois. Sur le mouillé, Fabio ne pouvait contenir la Ducati de Jack Miller qui filait vers la victoire tandis que Johann Zarco entamait une de ces remontées dont il a le secret. La Cannois passait le Niçois dans les derniers tours et finissait à la deuxième place. Heureusement, Fabio avait assez d’avance pour ne pas être rattrapé par Bagnaia qui, trés mal parti, finissait en trombe. Avec 3 Ducati aux 4 premières places le circuit Bugatti pourrait être rebaptisé, tant les italiennes y sont à leur aise. Seul à leur résister Fabio ne cachait pas sa joie à l’arrivée: il a parfaitement géré une course piégeuse , a montré qu’il pouvait aussi être rapide sous la pluie et reprend  la tête du championnat du monde.

Par Philippe Dupuy

Les fans des Rolling Stones connaissent l’histoire par coeur. Au printemps 1971, Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts, Bill Wyman et Mick Taylor quittent l’Angleterre pour échapper aux impôts. Les exilés fondent sur la Côte d’Azur : Jagger s’installe à Mougins dans un immense domaine à moitié désaffecté, Charlie Watts s’achète une ferme en Arles, Bill Wyman se pose à Grasse où il voisine avec Mick Taylor. Keith Richards, sa femme Anita Pallenberg et leur fils Marlon investissent la Villa Nellcote à Villefranche sur mer. Le groupe y enregistrera son chef d’oeuvre : Exile On Main Street sorti en mai 1972. Un demi siècle après, souvenirs de l’été le plus rock’n’roll qu’ait jamais connu la Côte d’Azur…

Construite en 1899, avec ses grilles dignes de Versailles, sa façade ornée de colonnes ioniques en marbre, ses escaliers monumentaux et ses jardins à la française qui descendent jusqu’à la mer, Nellcote ( abréviation pour « Nella’s Cottage »)  est un véritable palais. Louée pour deux ans avec option d’achat, au prix de mille livres sterling par semaine, la villa servira, pendant huit mois, de squatt à toute la tribu gravitant autour des Rolling Stones. Femmes, enfants, musiciens, producteur, managers, roadies, visiteurs célèbres (John Lennon, Paul McCartney, Gram Parsons, Eric Clapton… ), dealers et gamins du village s’y incrustent, campent dans les salons, sur les terrasses, sur les pelouses et s’éclatent au soleil dans une atmosphère de fête dionysiaque ininterrompue comme la Côte d’Azur n’en avait plus connu depuis l’époque héroïque où Scott Fitzgerald, Zelda et Hemingway hantaient le cap d’Antibes. La tribu ne s’en échappe que pour participer à d’autres fêtes, plus folles encore, comme celle donnée le 12 mai à Saint-Tropez pour le mariage de Mick Jagger. A partir du mois de juillet, grâce au studio mobile récemment acquis par les Stones (et à un câble d’alimentation tiré d’une villa voisine, si l’on en croit la légende), le groupe commence à enregistrer à Nellcote  le successeur de Sticky Fingers, leur dernier album. La villa est rebaptisée « Café Keith » et ne désemplit plus jusqu’à la fin des séances. Du matin au soir, les échos des guitares électriques suramplifiées traversent la baie de Villefranche. Ceux des frasques de la tribu (cambriolages, bagarres, port d’armes, livraisons de drogue, accidents de voitures…) finissent également par parvenir jusqu’aux oreilles des autorités. Au point d’entraîner à l’automne le départ précipité de toute la troupe vers une nouvelle terre d’exil…

(Photos Dominique Tarlé)

Dans l’intervalle, le groupe aura eu le temps d’enregistrer, dans les caves de Nellcote, ce que les amateurs considèrent comme son chef-d’œuvre : Exile on Main Street, un double album gorgé de soleil et de guitares. Un disque aux sonorités bluesy et country, que l’on croit inspiré des voyages des Stones aux Etats-Unis, alors qu’il fut écrit sur un bout de table immense, encombrée de chandeliers, de bouteilles vides et de cendriers remplis à ras bord ou sur un bord de terrasse surplombant la baie de Villefranche. Si cette histoire fait encore partie, un demi siècle après (l’album est sorti le 12 mai 1972), de la mythologie stonienne, c’est essentiellement à cause des dizaines de photos prises sur place par un jeune photographe français, Dominique Tarlé. Publiées par quelques rares magazines de rock, elles collaient si parfaitement à l’atmosphère du disque qu’elles en sont devenues indissociables et, à leur tour, mythiques. Membre à part entière de la tribu, Tarlé a vécu plusieurs mois à Nellcote , photographiant sans relâche et dans l’indifférence générale tout ce qui s’y passait. Puis, comme emporté lui aussi par le maelström stonien, il avait disparu avec son trésor. Il n’est réapparu qu’en 2001 avec Exile, un luxueux livre de photos qui fait revivre cette étonnante épopée rock’n’rollienne, mi-album de famille, mi-making of, souvenir d’un temps où les demi-dieux du rock étaient encore humains et approchables. Un temps qui ne reviendra plus. Nellcote, par contre, est toujours là, solidement plantée avenue Louise-Bordes, aussi imposante et mystérieuse que la  Maison Usher, derrière ses immenses grilles dorées à l’or fin. Le jardin, tiré au cordeau, n’a plus rien de la jungle luxuriante où Keith avait échoué Mandrax, son Riva au moteur explosé et la bâtisse a subi ces dernières années des travaux de rénovations pharaoniques qui l’ont transformé en palazzo itialien.  Les quelques fans qui y viennent encore régulièrement en pèlerinage sont tenus à l’écart par un système de surveillance vidéo sophistiqué et se contentent de se prendre en photo devant la grille. Le régisseur, que l’on voit arriver du bout de l’allée à bord d’une voiturette Jaguar si l’on sonne à la porte, est très courtois, mais aussi muet qu’une tombe sur les actuels occupants (Russes) de la maison, propriétaires d’un véritable « monument historique du rock »,  dont  plusieurs ouvrages récents (voir bibliographie)  racontent enfin « la véritable histoire ».

Par Ph.D

Inauguré par un concert d’Elton John le 4 avril 2001, le palais Nikaïa à Nice a 20 ans. Un bel âge mais un drôle d’anniversaire, puisqu’au lieu de faire la queue pour des concerts on s’y presse…  Pour se faire vacciner ! Fermée aux spectacles depuis plus d’un an déjà,  à cause de la pandémie de Covid-19, la salle sert, en effet,  de vaccinodrome municipal. Mais à l’heure de ce non-anniversaire, ce sont heureusement d’autres images, plus festives et heureuses,  qui nous reviennent en mémoire: celles du double concert inaugural d’Elton John, résident Niçois dont on attend toujours depuis le grand retour en scène dans sa ville d’adoption. Celles d’un concert de David Bowie,  hélas écourté avant le rappel pour cause de mal de gorge. Celles des concerts de Johnny Hallyday qui y créa un de ses derniers spectacles. Celles, non moins gigantesques, des concerts de Mylène Farmer. Celles de Lady Gaga  invitant ses little monsters à un mega  « Born This Way Ball« . Celles d’Indochine et son écran serpent suspendu au dessus de la fosse…  Et des dizaines d’autres puisque les plus grandes stars nationales et internationales s’y sont produites en 20 ans, attirant des foules pouvant aller jusqu’à 9000 personnes. Mais Nikaïa ce sont aussi des mega concerts en extérieur puisque,  adossée au stade Charles Ehrmann, la salle sert de coulisses et de salons VIP pour les concerts en stade. Comme ceux d’AC/DC (sous la pluie), des Rolling Stones, de Madonna, de Prince, de Depeche Mode, de Coldplay ou de U2 qui y établit le record absolu de fréquentation avec plus de 52 000 spectateurs. On rêve de l’égaler,  pas cet été mais le prochain, pour fêter le 21e anniversaire et la fin de la pandémie. Dans la fosse,  épaules contre épaules, cheveux en sueurs et bras levés. Comme dans le monde d’avant…

Tombée le même jour que le reconfinement local de la zone littorale des Alpes Maritimes, l‘annonce de la séparation de Daft Punk (par une simple vidéo postée sur les réseaux sociaux ) est une mauvaise nouvelle de plus à mettre à l’actif de ce début d’année 2021. Titulaire de pas moins de sept Grammy Awards, Daft Punk, duo Versaillais composé de Thomas Bangalter et Guy Manuel Homen Christo, était le seul groupe français à pouvoir rivaliser avec les megastars planétaires. Depuis ses débuts en 1993, son succès était tel à l’étranger qu’il s’est rarement produit en province. D’où la valeur du document exhumé par le Niçois Fabrice Albin qui, en 1995, avait organisé une soirée techno avec Jeff Mills et Manu le Malin en têtes d’affiche et un duo encore inconnu en support : Daft Punk. Devenue légendaire, la soirée Prophecy devait initialement avoir lieu le 5 août 1995 à La Palestre,  mais la nouvelle maire du Cannet, Michèle Tabarot,  l’avait finalement interdite. En dernière minute, le concert  fut déplacé dans un hangar de la zone industrielle de Carros,  où plusieurs centaines de fans de techno purent découvrir, en avant première, un rough mix de « Da Funk« , le titre qui un an et demi plus tard allait devenir le premier hit mondial de Daft Punk et lancer sa carrière. C’est ce que l’on voit sur la vidéo filmée en VHS que Fabrice Albin a fini par mettre en ligne. Thomas Bangalter et Guy Man mixent à visage découvert devant un parterre en fusion. Un document désormais historique : la naissance d’une légende! 

La 36e édition des Victoires de la musique s’est déroulée vendredi 12 février dans un contexte inédit. Alors que l’industrie du live est à l’arrêt depuis un an, la cérémonie, dont on pouvait espérer qu’elle donne le signal du redémarrage,  a dû se contenter de performances données devant un public clairsemé et masqué. Grand favori de la soirée,  Benjamin Biolay a été sacré artiste masculin de l’année et a remporté la Victoire de l’album de l’année.  De son côté,  Pomme a  décroché le titre d’artiste féminine de l’année, tandis qu’ Hervé et Iseult ont été sacrés Révélations de l’année. Jane Birkin, qui aurait largement mérité de figurer dans la catégorie meilleur album avec Oh, pardon tu dormais, a reçu une Victoire d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Jean Louis Aubert, rétabli de ses ennuis de santé, a ouvert et refermé en chansons une cérémonie plutôt réussie, compte tenu des conditions particulières, avec des temps forts marqués par les prestations de  Camelia Jordana, Ben Mazué, Hervé , Yseult, Pomme et Lous & the Yakuzas. Restée en coulisse, la ministre de la culture Roselyne Bachelot a été interpellée sur sa gestion de la crise sanitaire par Benjamin Biolay et un musicien de l’orchestre des Victoires, au nom des techniciens du spectacle. 

Le 2 octobre 2020, le passage de la tempête Alex a dévasté les vallées de la Vésubie, de la Tinée et de la Roya. Les pluies diluviennes ont tout emporté : ponts, maisons et routes… Beaucoup ont tout perdu dans la catastrophe. Le village de Saint-Martin-de-la-Vésubie, l’un des plus touchés, a vu grandir le chanteur Julien Doré. Dans le chalet de sa grand-mère, l’artiste a passé toutes ses vacances puis, dans les majestueux paysages environnants, a composé en 2015 les chansons de son album « & ». C’est pourquoi Julien Doré, en se rendant sur place, a lancé le 18 novembre une tombola solidaire au profit des sinistrés. A ses  côtés, de nombreuses personnalités dont Michel Polnareff, Jean-Jacques Goldman, Isabelle Adjani, Nicola Sirkis, Angèle, Antoine Griezmann, Alain Chabat, Soprano, Nikos, Francis Cabrel, Louane, Eddy de Pretto, Nikola Karabatic, Philippe Katerine ou encore Florence Foresti, ont décidé de  participer à la tombola ouverte sur la plateforme www.karmadon.org en offrant un objet personnel à gagner. Grace à leur engagement, la tombola a rencontré un immense succès : près d’un million d’euros ont été récoltés !   La totalité des sommes collectées seront reversées au Secours populaire des Alpes-Maritimes, dont les bénévoles n’ont cessé, depuis le jour du drame, d’apporter la solidarité aux personnes meurtries de cette région.

Pour sa deuxième année en championnat du monde MotoGP , tous les espoirs étaient permis pour Fabio Quartararo, 20 ans, qui pilotait cette année une Yamaha Petronas,  équivalente aux motos d’usine. Sacré « meilleur rookie » (débutant),  la saison dernière, plus jeune poleman de l’histoire de la MotoGP, le pilote Niçois figurait parmi les favoris pour le titre mondial 2020. A tel point que sans attendre les premiers résultats, Yamaha l’avait déjà confirmé dans son team officiel pour 2021, à la place du multi champion du monde Valentino Rossi.   El Diablo, comme on le surnomme sur le circuit,  a parfaitement réussi son début de saison en remportant le Grand Prix d’Espagne,  le 19 juillet à Jerez,  au terme d’une course parfaite.  Premier pilote français à s’imposer en Grand Prix depuis 1999 (l’année de sa naissance),  Quartararo doublait la mise la semaine suivante ! De quoi faire la fierté de ses parents, commerçants à Nice, de ses copains d’école à Nice-Ouest et de toute la Côte d’Azur, que ses prouesses enflamment dimanche après dimanche. La fin de saison a, hélas, été décevante avec une moto qui peine à s’adapter à tous les circuits. Rétrogradé à la 5e place, Fabio a vu s’envoler le titre (gagné par l’Espagnol Joan Mir sur Suzuki) à Valence,  lors de l’avant-dernier Grand Prix, où il a dû abandonner sur chute. Quatorzième seulement au Portugal, le pilote Niçois échoue à la 8e place du championnat du monde, malgré ses 3 belles victoires (Jerez 1,  Jerez 2, Barcelone) et ses nombreuses Pole Positions.  D’autant plus rageant qu’aucun pilote français n’avait jamais atteint ce niveau de performance dans la catégorie reine !  Espérons que Yamaha saura profiter de l’intersaison pour lui fournir une machine plus fiable. Fabio retrouvera l’an prochain l’autre pilote azuréèn du MotoGP, le Cannois Johann Zarco qui malgré de belles performances en course et aux essais avec sa Ducati n’a pas mieux réussi au classement final : 13e. La consolation vient finalement des beaux résultats de l’écurie varoise Tech 3, dont le pilote, Miguel Oliveira,  a remporté deux Grands Prix. 

Dans un contexte sanitaire marqué par une nouvelle flambée de l’épidémie de Covid-19, le maintien du départ et des premières étapes du Tour de France à Nice et dans l’arrière pays, alors que d’autres manifestations comme le festival de la plaisance à Cannes, l’Iron Man ou le marathon de Nice ont dû être annulées, était risqué. Les mesures prises pour éviter les rassemblements de population sur le parcours et les restrictions de circulation  ont fait grincer de dents. Mais le Tour reste un événement sportif d’envergure internationale et, même amputé de ses aspects les plus populaires,  sa présence à Nice a constitué pour la Ville une très belle promotion.